「外見が変わっても俺は俺だ。ノーラのことが好きな俺のままだよ」
「……そう。そうね」
　何も変わらない、というエリアスの言葉が、ノーラを安心させてくれる。
　そうだ。エリアスはエリアスだ。そう言ったのは自分なのになぜ不安になどなったのか。
　ノーラが男らしくなったエリアスの頬に触れると、ひんやりとした感触が伝わってくる。
「冷たい……」
「ノーラが熱いんだよ」
　言われてみれば、体がひどく火照っているような気がする。ぽかぽかとしているわけではなく、じんわりとした熱が体の奥から湧き出てくる感じだ。
　意識したら、途端に体が疼き出した。覚えのある淫猥な感覚にノーラはひどく戸惑う。
　どうして？　こんな感覚、もうずっと忘れていたのに……。
　そこまで考えて、ふと気づく。
　ずっと忘れていた？　どうして？　エリアスと何度もしているのに、忘れるはずなんてない。
　まるで長い間エリアスに触れていないような思考に、ノーラは首を傾げた。
「ノーラ？」
　ぼんやりとエリアスを見つめるだけのノーラに、彼は目を細めて心配そうな顔になった。
「つらいか？」
　つらくはない。ただ、エリアスが欲しい。
　ノーラは首を振って大丈夫だと示し、ぎゅっとエリアスに抱き着いた。
「エリアス……して？」
　自分から誘うなんて初めてだ。でもそれをはしたないと思う気持ちよりも、疼きをなんとかして欲しいという願望が勝った。
　するとエリアスは痛いくらいに抱き締め返してくれた。しばらくして体を離すと、噛み付くように唇を塞いでくる。
　すぐに舌が唇を割り入ってきた。ノーラはそれに舌を絡め、エリアスの熱を受け止める。
「……っ……ふぅ……」
　お互いの舌が触れ合っただけでも体温が上昇するのに、ぐるぐると絡め合い吸い合って、更に熱くなる。
　舌先で上顎を擦られると、腹部に力が入って、無意識に膝がすり合わされた。
「…んん……あぁん……」
　まだ口づけだけだというのに、エリアスとしていると思うだけで上り詰めてしまいそうだった。ノーラの予感はそれからすぐに現実のものとなる。
　舌先から根元まで丹念に舐められ、体が小刻みに痙攣し始めた。
　ああ……もう……。
　そう思った時だった。口腔にばかり意識を集中していたせいか、突然、大きく硬くなった猛りを太ももにぐりっと押しつけられ、驚くと同時に頭が真っ白になる。
「んんん……っっ！」
　甲高く漏れた声は、エリアスの口の中に消えていった。ノーラは体を弛緩させ、ぼんやりとエリアスを見つめる。
　どうしてしまったのだろう。こんなに我を忘れて感じたことなんて今までなかったのに。
　ノーラが達したことが分かったのだろう、エリアスは額に、瞼に、頬に軽く唇を落とし、指で優しく首筋を撫でる。そしてふと何かを思い出したように、真剣な表情になった。
「なあ、ノーラ」
「な、に……？」
　回らない舌で言葉を発して気づく。ひどく喉が渇いていた。
　何か飲み物が欲しいとお願いしたくて口を開くと、それを遮るようにエリアスは言った。
「俺以外に触れさせてないよな？」
　低く、押し殺した声だった。
　ノーラは、彼の言っている言葉の意味が分からずに首を傾げる。
「もし俺以外の誰かがノーラを抱いていたら……俺はきっとそいつを殺してしまう。この三年、誰にも触らせていないよな？」
　エリアスから発せられるぴりぴりとした緊張感が、ノーラの肌を突き刺した。それを痛いと感じる思考は今のノーラにはない。
　とにかく、なぜエリアスがそんなことを言うのか不思議に思うだけだった。